Santo Domingo. Lo que comenzó como una fuerte sacudida al caer la tarde de este miércoles se convirtió en una de las peores tragedias sísmicas de la historia reciente de Venezuela.
Las autoridades elevaron este jueves a 164 la cifra de fallecidos y a 971 la de heridos tras el doblete sísmico que estremeció el país el miércoles, mientras los equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes entre edificios colapsados y montañas de escombros.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, informó que desde los dos eventos principales registrados alrededor de las seis de la tarde del miércoles se han contabilizado al menos 30 réplicas, manteniendo en alerta a millones de ciudadanos en varias regiones del país.
“Al momento, la cifra que tenemos ya registrada es 164 fallecidos, 971 heridos, con 30 réplicas que se han producido desde los dos eventos principales consecutivos”, declaró Rodríguez durante una intervención transmitida por la televisora estatal VTV.
Desde el punto de vista sismológico, el fenómeno ha sido catalogado como un “doblete sísmico”, una situación poco frecuente en la que dos terremotos de gran magnitud ocurren prácticamente de forma consecutiva en una misma zona geológica. Inicialmente se reportó un sismo de magnitud 7.2, pero posteriores análisis determinaron que se trató de un evento precursor del terremoto principal de magnitud 7.5.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el primer movimiento ocurrió a unos 24 kilómetros de San Felipe, estado Yaracuy, a una profundidad de 21.9 kilómetros. Segundos después, un segundo terremoto de magnitud 7.5 tuvo su epicentro en la localidad de Yumare, también en Yaracuy, liberando una enorme cantidad de energía sísmica.
La magnitud del desastre obligó al Gobierno venezolano a declarar el estado de emergencia nacional. La Guaira fue catalogada oficialmente como zona de desastre debido a la severidad de los daños.
En Caracas y otras localidades de los estados Miranda, La Guaira, Falcón y Carabobo se registraron derrumbes de edificaciones, interrupciones en los servicios eléctricos, cortes de agua potable y fallas en el suministro de gas. Solo en el área metropolitana de Caracas, las autoridades confirmaron el colapso de al menos diez edificios.
Equipos de Protección Civil, bomberos y voluntarios trabajaban intensamente entre los escombros, mientras maquinaria pesada comenzaba a ser desplegada en las áreas más afectadas para acelerar las labores de búsqueda y rescate.
Numerosos residentes pasaron la noche en las calles, parques y dentro de sus vehículos por temor a nuevas réplicas. En varios sectores de la capital los apagones dejaron fuera de servicio semáforos, redes de telefonía móvil y conexiones de internet.
Ante la magnitud de los daños, el Gobierno anunció la creación de un fondo de emergencia de 200 millones de dólares destinado a la reconstrucción de viviendas e infraestructuras destruidas. Asimismo, confirmó la llegada de equipos internacionales especializados en búsqueda y rescate certificados por el sistema de Naciones Unidas.
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Las perspectivas continúan siendo preocupantes. El sistema PAGER del USGS emitió una alerta naranja y estimó que el saldo final de víctimas podría aumentar significativamente.
Según sus modelos preliminares, existe una probabilidad considerable de que el número total de fallecidos se sitúe entre 10,000 y 100,000 personas, aunque aclaró que se trata de una proyección estadística basada en la intensidad del movimiento del suelo, la densidad poblacional y la vulnerabilidad de las construcciones, y no de un balance oficial.
Los expertos advierten que las próximas horas serán decisivas tanto para las labores de rescate como para la evaluación real de los daños provocados por uno de los terremotos más destructivos que ha enfrentado Venezuela desde el devastador sismo de magnitud 7.3 que sacudió el estado Sucre en 2018.
